湖濱散記

一八四五年三月底，一個二十七歲的年輕人借了一把斧頭，走進麻薩諸塞州康科德鎮旁的森林，在瓦爾登湖畔蓋了一間小木屋。他在那裡住了兩年兩個月，種豆、讀書、散步、觀察四季遞嬗，用最少的物質維持生活，用最多的時間思考人為什麼活著。

這個人是亨利．大衛．梭羅。他記下的不是隱居日誌，而是一場針對文明社會的實驗報告：一個人到底需要多少東西才能過得好？食物、居所、衣服、燃料——他把答案壓到最低限度，然後發現，當物質的噪音安靜下來，湖面的漣漪、林間的光影、一隻潛鳥的叫聲，全都變得震耳欲聾。

《湖濱散記》自一八五四年出版以來，影響了甘地的非暴力抵抗、馬丁．路德．金的公民不服從運動、無數環保主義者的精神源頭。梭羅那句「大多數人在沉默的絕望中生活」，至今仍讓每一代讀者停下腳步，問自己同一個問題。

亨利．大衛．梭羅（Henry David Thoreau，1817–1862），美國作家、哲學家、博物學家、廢奴主義者，十九世紀美國超驗主義運動的核心人物之一。生於麻薩諸塞州康科德鎮，哈佛大學畢業後以教學、土地測量及家業鉛筆製造維生，與愛默生（Ralph Waldo Emerson）亦師亦友，同屬康科德文學圈。一八四五至四七年間，他獨居於瓦爾登湖畔的小木屋，實驗簡樸生活，寫成《湖濱散記》（Walden，1854）。一八四六年因六年未繳人頭稅被捕入獄一晚，後寫成《公民不服從》（Civil Disobedience，1849），確立其作為非暴力抵抗思想奠基者的地位，深刻影響甘地、托爾斯泰、馬丁．路德．金等後世人物。梭羅一生激烈反對奴隸制度，多次演講反奴，並庇護逃亡奴隸。一八六二年因肺結核逝世，終年四十四歲；生前著作銷量平平，死後聲名日盛，如今公認為美國文學經典作家及環境運動的精神先驅。