爐邊蟋蟀

壁爐前，一隻蟋蟀在唱歌。

茶壺也在唱。爐火跳動，蒸氣嫋嫋，這一間小屋裡什麼都那麼熨帖，那麼安穩；直到一個陌生人踏進門來。

約翰．皮瑞賓格爾是個貨運車夫，每天趕著馬車穿越風雪，最大的盼望是回到家中、妻子和爐火旁。他的妻子多特比他年輕許多，笑聲像壁爐的火光一樣令人心暖。可是自從那個神秘的老人出現，約翰的心裡有了一個從未有過的念頭：猜疑。

《爐邊蟋蟀》是狄更斯的第三部聖誕故事，寫於一八四五年。它比《聖誕頌歌》更輕盈，卻同樣有力：在一個看似完整的小世界裡，幸福究竟有多脆弱？那隻壁爐旁的蟋蟀，又在守護什麼？

• 編者序
• 第一章 第一鳴
• 第二章 第二鳴
• 第三章 第三鳴
• 版權頁

查理士．狄更斯（1812–1870），英國維多利亞時代最重要的小說家之一。出身貧寒，曾於童年時被迫在鞋油工廠做工，父親一度因債入獄。這段經歷深刻影響他日後的創作，使他對社會底層人物懷有強烈的同情與關注。

狄更斯的聖誕故事系列（Christmas Books）共五部，從1843年的《聖誕頌歌》開始，每年聖誕前出版一部，意在喚起社會對貧困階層的關懷。《爐邊蟋蟀》是第三部，出版後廣受歡迎，銷量甚至超越前兩部。