小婦人

新英格蘭一個寒冷的聖誕夜，四姐妹圍著爐火坐著。大姊瑪格端莊俏麗，正
打量自己舊衣裙的褶邊；二姊喬伸著修長的四肢，假小子般地躺在地毯上嘟噥；
三姊貝思羞答答靠在角落；最小的艾美黃鬈髮披肩，一臉小淑女的派頭。家
中清寒，父親遠赴南北戰爭前線生死未卜，姊妹各自手裡都緊握著一塊錢，
本想為自己添些東西，最後卻決定送母親一份禮物。

故事從這一刻展開。十二月的雪片在窗外輕落，火光把四張稚氣的臉照得透
亮——四個性情各異的女孩，將在往後歲月裡走出截然不同的路。她們會一
同上演自編的歌劇、印行家庭小報、與富鄰家的男孩結下深厚情誼，也會經
歷遠超於年紀的試煉：失意、貧困、姊妹間的爭吵與和解、與愛情和理想的
拉扯、與最深沉的喪痛。

奧爾科特以自己的童年為藍本，把馬奇家四姊妹寫成英美文學史上最受愛戴
的女性群像之一。一個半世紀以來，本書被改編成無數電影、舞台劇、歌劇，
而讀者始終一次又一次回到原著——回到那個下著雪的聖誕夜，回到那盞為
彼此而點燃的燈火裡。

路易莎．梅．奧爾科特，1832 年生於美國賓夕法尼亞州，後遷居麻薩諸塞州
康科德。父親 Bronson Alcott 為超驗主義哲學家、教育家，與愛默生、梭
羅等人交往甚深。家中四姊妹（Anna、Louisa、Elizabeth、Abigail May）
正是《小婦人》四姊妹的原型，奧爾科特即為次女喬的化身。她自幼為清寒
家計奔走，當過家庭教師、護士、女僕、裁縫，南北戰爭期間曾於華盛頓軍
醫院短暫服役，染上傷寒，留下終身病根。1868 年應出版商之邀寫一部「給
女孩看的書」，成書後即引起轟動，續集《小婦人》第二部翌年出版，從此
奠定她作為十九世紀美國最暢銷女作家之一的地位。終身未婚，1888 年於
波士頓辭世，與父親同日下葬。